第一章
第一章贵夫人途中遇险难独撑 小女娃好心救人显胆识 阳春三月，盛开的油菜花开满整个田野，放眼望去，竟是一片接连一片的金黄。【】=若不细看的话，一定不会注意在这茂密的油菜地边沿，尚留有一米开外的一条小道，以供路人行驶。 百米以内，一位身穿素衣蓝裙的女娃正在花丛里忙碌。只见她一手托着小瓷碗，一手小心翼翼地捏紧油菜花的花枝，轻轻往下压。一次又一次，即使每次采集的分量那么小，小女娃仍旧是不厌其烦地重复着相同的动作，脸上挂着温暖笑意。 她旁边不远处另有一个小女娃，穿着一身麻衣，梳着两个小辫，嘟起嘴很不高兴的样子。 素衣女娃笑了，擦擦额上的汗道：“绿影，你累了吧？先在边上歇着吧，剩下的交给我来。” 麻衣女娃阴云的脸色稍微好转，打四周望了望，刚想应答，似有想起了什么，郁郁道：“那怎么行，哪有小姐干活丫鬟在一边闲着的道理？小姐，要不然还是我来吧。” 嘴巴说着，身子却是未动。 素衣女子宠溺道：“可你也不过是跟来给我添乱，那，去歇着吧。” 麻衣女子扁扁嘴，往边上退了退，坐下来拖着两腮，道：“小姐，这样真的能成吗？” “嗯，试试看吧，要是能够成功的话，也能省下一笔银子了。” 绿影害怕触动小姐的伤心事，便不再多言。 这不过是一座半高的小山洼，由主人开垦后种上油菜籽，栽上油菜苗，给山间添了彩。其实油菜地的另一边则是一个还没来得及开垦的大坑，只要稍不留神，便会跌下去，虽不至于瘸腿断胳膊，但受伤是一定会的。 只不过，这里从来没有多余的人经过。 有的，顶多是附近相邻，也仅仅是稀有的几户人家罢了。 这边素衣女娃正在忙碌，那边无所事事的绿影四处张望，突然兴奋地嚷道：“小姐，你看，有马车，有马车啊！” “一辆路过的车，也值得你这般大呼小叫，当真是我惯着你了。”口气虽严谨，头仍是不抬。 “不是啊，小姐，你看嘛，是一辆好高贵的马车啊！我从来没有见过。小姐你快看，快看啊，朝我们这边过来了！” 素衣女娃并没有因婢女的惊叫抬起头来，仍是淡淡道：“好了绿影，你若是乏了先回去吧。” 正说着，她已听到马蹄声，由远及近地迎面驶来，听声音更似在驱逐。女娃粗粗看一眼，轿辇华丽不似寻常人家。 她退后几步，低下头，不想冲撞了对方，当然也不想被吹过一身风尘。 阳光暖暖地照着，给大地镀上一层金边色。 这时，轿中人却掀开了帘子。 是一位贵妇人，衣着华丽，样貌娴静。 女娃没想到对方会掀帘子，抬头正好与那贵妇人对视，她微微一愣，但毕竟是闺阁小姐，也就有模有样地福了半个身子。 轿子里的贵妇正是杜老夫人的次媳，外放的从六品典伊杜成安的妻子顾氏。 自杜成安接到兄长亲笔的加急家信后，夫妻二人草草收拾了行装，便马不停蹄地往金阳城赶。原本应该是走正经官道的，可丈夫思母心切，再者走这条山路的确可以快上大约一日的时间，所以他们顾不得山路崎岖，忍着身体的疲累往前赶。 顾氏只觉得一路颠簸，难受无比，适才闻到盈盈芬芳，这才想着掀开帘子透透气。 见一个衣着虽然普通但规矩有礼的小女娃，顾氏顿时来了兴致。她打量着，对方不过七八岁光景，一张小脸明明稚气未脱，却挂满恬静笑容，因此也友好地点了点头。 两人相视，微微一笑。 不知为何马儿突然惊叫一声，扬起马蹄一拐，小女娃大叫着“小心”，马的前蹄已经踏了下去，滚入一侧坑中。 小女娃三步并两步踏出油菜地，往那马车奔去。 一切发生得太快，就连还在发愣的绿影都回过神来，赶紧往前查看。 由于车上只有杜氏夫妻及车夫并下人五人，因此要查验倒也十分快速。车夫与前排坐着的下人均伤得有些重，车内杜成安有些擦伤，顾氏与另一名下人也是轻伤。下人一心护主，伤得还要比杜氏夫妻重些。几人的衣物皆被划破，马车也有多处破损，看来是走不了了。 小女娃此时顾不得其他，一面查看着几人伤势，一面吩咐绿影回去烧水请大夫。这边自己则采了路边的草，揉碎了敷于几人伤口之上，忙完这些才道：“老爷夫人请暂且忍一忍，这草药虽然粗陋，但药效却是跟上好的金疮药不相上下。老爷和夫人的伤都需要立刻止痛，所以我才会先敷上这些草药。还请老爷夫人不要介意。” 顾氏很是感激，哪里还有什么介意？初时只觉得钻心疼痛，如今竟是感觉受伤处凉凉的，没那么疼了。她不由多看了小女娃两眼，道：“多谢，还未请教姑娘尊姓大名。” 小女娃愣了愣，才道：“我姓沈。” “沈小姐。”顾氏微微一笑：“沈小姐怎么会……” “家门有变，我娘在我很小的时候就过世了，之后我变卖了家中资产，改迁到这里居住。”小女娃道。 顾氏点头，不再多问。 按理，高门大户的人家外出，要是在路上遇到什么事，也是由跟随的下人先回府禀明，再由另外的下人去打点。但是杜氏夫妻本就是外放官员，回来所带的人不多，且下人都受了伤，这里地处偏远，一时半会也找不到合适的地方落脚，顾氏有些为难，杜成安开始咳嗽了起来。 顾氏的这些心思都被沈小姐看了个究竟，道：“若是老爷夫人不嫌弃的话，就先回我家。稍候大夫来了，也是要方便些的。” 顾氏担心丈夫的身子，也顾不得其他，道：“有劳沈小姐了。” 而向来倔强的杜成安这次竟也一言不发，由着妻子安排去了。 他不是不想说，他只是觉得面前的小女娃似曾相识，疑惑不解罢了。 沈小姐在前，顾氏忍着痛扶着丈夫跟在后面，不久就来到沈小姐所说的“家”。 只见方方正正的几间茅草房围着一个纵深五米左右的院子，院子外用竹条编织成细密的篱笆，下方则是一些栽种的蔬菜。 沈小姐面无羞赧之色，落落大方地请客人进入。推开门，一股清香浸入鼻尖，堂内布局一目了然。一张木质方桌上摆着普通茶具，几柄木质椅子，工工整整地排放着。左侧是一个半大汝窑花瓶，瓶内插着新折的花，右侧一张方几中央，摆放着一局还未解出的棋。那棋子很是普通，棋盘倒略有几成新。 杜成安一面咳着，一面欣赏起这未解的棋局。他见这沈小姐招待客人、询问大夫、安排下人，每桩每件都有条不紊，眼中也是流露出赞许。再想到家中侄女，他从未见过，也不知是何模样，算起来也跟这沈小姐差不多年纪，也不知是否也如沈小姐一般叫人喜欢？ 顾氏见沈小姐待人接物丝毫不亚于大家闺秀，也很是奇怪，只是碍于身份并未详问。 大夫包扎好了伤口，又跟着开了服药。沈小姐安排好绿影出去熬药，又听到顾氏安排车夫去最近的集市购买马匹云云，料想等这伤好上一些，买到马匹之后，定是要继续赶路的。 沈小姐没有询问缘由，咨询大夫后方才从里间屋内拣出茶叶，三泡三开后，一杯奉与顾氏，另一杯断至守着棋盘的杜成安面前，另置一张矮几放好。 顾氏轻轻吹了吹茶末，轻啜一口，舌尖立刻温热一片，甘甜中略带几丝苦味。她从未喝过，遂问道：“这是？” 沈小姐微笑：“夫人见笑了，这是新摘的茶叶制成的，名唤苦味茶，有清热之效。这里地势偏僻，只好请老爷夫人入乡随俗了。” “好棋好棋！好茶好茶！”杜成安忽然开口。 沈小姐这次微微红了脸颊，道：“老爷谬赞了。” 顾氏看着丈夫乐不可支的模样，笑道：“哪里是谬赞！这茶担得起，沈小姐也担得起。对了，还未请教沈小姐芳名，此次我们多有打扰日后定当再来拜谢。” 杜成安也是这个意思，连连点头。 读书人在这些礼节上都十分固执迂腐，何况杜成安本就是个文职的官。 “这……” 顾氏见沈小姐为难模样，只好先开口道：“我夫君是外放的官员，我们这次是要回金阳城探望我婆婆，她已病了半月了。” “原来是老夫人身体抱怨。敢问老爷夫人是金阳城哪户人家？”沈小姐顺着话说下去。 “金阳杜家，我婆婆年事已高，如今当家的正是兄长，杜成康。” 原本听到金阳的时候，沈小姐只是随口一问，当她听到杜家时，忍不住咯噔一下，心想必不会那么巧，可再一听到杜成康三字，她更是惊出一身汗，金阳杜家，杜成康，那不就是…… 沈小姐苦苦一笑。 顾氏也有所察觉，道：“莫非沈小姐认识我们杜家？” 沈小姐佯装镇定，躬身一礼：“见过杜夫人，夫人说笑了。小女子出生时家门已经败落，一直住在这里，如何识得城中贵人，不过是一时不察，听夫人说起城中事情，听得忘了形罢了。” 顾氏颔首，不再多言。她心想着，等探望婆婆回来，一定派人打探清楚这是何家女儿，是否有姻亲，若是没有，她倒是乐意促成一桩好事。即便有，她也想报答今日这小姐的恩情。 说也凑巧，派出去另置马车的下人竟是久未归来，原本打算早些回去探望母亲，因此才选择了这条山路，可惜……当真是人算不如天算吧，顾氏想着，她是真的不想回来，如果不是婆婆生病的话，她一定是永生都不愿意回来的吧。 往事如风，若是都能轻轻一吹便散去，那该是有多好。 杜成安也是连着张望了几次院外，空无一人，他不免有些着急起来，他有多少年没有见过母亲了？真真是不孝极了。 沈小姐见了，暗自转身，亲自招呼了绿影就近格外添了几个菜，因为杜氏夫妇都没有什么胃口，仅淡淡垫吧了。沈小姐不忍，劝道：“可是我们这乡野菜色不合杜老爷和夫人的胃口？” “沈小姐客气了，只因我们惦记着母亲，故而有些失礼，沈小姐莫要见怪才好。” 沈小姐另拿起两个小碗，乘好汤，道：“原来如此。可是说句老爷夫人不爱听的话，若是身子有恙，被老夫人看出，岂不是让老夫人更加担心？再者说了，这购置马车来回也是要上一日行程，顶不过明儿个一早，定然会有新的马车来接老爷夫人，若是没有歇息好或是吃好，又哪里有力气赶路？” 顾氏笑着端起碗举到杜老爷跟前，道：“还是沈小姐想得周到些。” 沈小姐弯腰：“哪里，我不过是旁观者清。” 杜老爷吃着新鲜的蔬菜，连连叫好。四菜一汤均是绿影的手艺，她听了不免一乐。沈小姐笑道：“杜老爷快莫要夸了，一会，我这丫头可是要飞上天了。” “那可不行，我们还要劳烦绿影姑娘安置房间呢。”顾氏也笑着打趣。 绿影红了脸：“小姐，你怎么也跟着杜夫人取笑人家呢。” 说得几人都笑了起来。跟着说了些家常，沈小姐好说歹说，顾氏又添了半碗吃食。等绿影收了碗后，已是日落西斜，主客几人分宾主在前厅说话。此后以顾氏言语最多，这沈小姐与杜老爷对弈几回，也是难分伯仲。 杜成安没想到一个小女孩竟也有如此棋艺，不免对她刮目相看起来，连连夸了几番。沈小姐只管捂着嘴笑。 这一晚自是在客房入住，幸好虽然是简陋的屋子但里外分隔也远，屋子也够敞亮，这才让过惯了锦衣玉食的杜成安稍微习惯了些。夜间闻着淡淡香气，竟是比往日好睡些。 直到杜成安入睡，顾氏仍是睁着眼，要是她也有个孩子，那该是有多好。 ...