第175章 后悔？选择？

    地震在昨日夜里发生，震塌城南房屋不计其数，西城百姓也多有死伤，而宫中纷乱则为最烈，刘凌出宫之前曾留下燕六的人马强行让宫中所有妇人、宦官和太妃们离开殿中，在寒风中露宿于空旷之处。

    也幸亏如此，那些奴婢们的命才留了下来。地动之时，宫中年久失修的房子大多都是奴役宦官们居住的下房，倒塌变形的梁柱也多是这些房子里的。

    其他例如昭庆宫、紫宸殿之流，只是震塌了一些屋瓦。

    这一次地动之后，接连又发生了两次小的地动，整个京城里无论是皇亲国戚、达官贵人还是贩夫走卒之流，都不敢回到屋子里，街头上到处是人，代国上百年来维持的宵禁传统也在一夜之间彻底结束。

    据说许多人逃出来的时候都没穿衣服，光着身子的男男女女窜上街头以后羞于见人，全靠别人提供衣衫蔽体御寒。

    没有人知道为什么京中会地动，这根本就是上千年都没发生过的事情。

    城东还好，临仙城东是达官贵人聚居之处，房屋间隔较大，地广人稀，房屋又多为砖石硬木所筑，又有家丁奴役之流值夜伺候，伤亡并不大。

    城西住着的大多是经商之人，晚上宵禁，禁止营业，西市空旷，发生地动时候，城西的商人和匠人们都纷纷逃往西市，房屋倾倒不计其数，但大多是店铺之流，其中并无多少人居住，伤亡也没有那么可怕。

    城北是京中驻军所在，当夜城中驻军倾囊而处，安全无虞。

    唯有城南，因为人数庞杂，房屋粗陋，地动来临之时，几乎是天地浩劫一般的场景。许多关于城南百姓藏在家中地窖或床底之类躲避官兵，却最终被压死的倒霉事情四处被人提起，也有被飞出的瓦片或门板砸破脑袋流血而死的。

    可正儿八经算起来，因为官兵突然出来驱赶百姓，才没有让城南十几万百姓覆亡于地动之中，仅仅损失了一小部分人。

    一时间，关于城南百姓为什么逃过一劫的各种传言沸沸扬扬，让不安稳的民心更加动荡。

    ***

    宣政殿中，一场小的余震刚刚过去。

    朝中官员心有余悸地望向头顶，总觉得殿顶那些粗壮无比的屋梁像是要塌下来一般，簌簌抖落的灰尘充斥着殿内，被殿外射入的光线一照，每个官员身边都像是环绕着无数星星。

    刘凌却没有心思去“数星星”，他毕竟刚登基不久，从未经历过大的灾祸，在这方面并无多少经验，只能多方询问他人的意见。

    “谁能告诉朕，受灾人数几何？”

    他的眼睛直直向着殿下的京兆府尹看去。

    京兆府尹冯登青站在那里已经几乎是摇摇欲坠，还是身边的同僚戳了他好几下，才把他弄醒。

    刘凌昨夜也在城南，自然知道冯登青有多辛苦，并没有怪罪他，自顾自又把问题又问了一遍。

    冯登青早有预备，可是上报的时候还是有些犹豫：

    “陛下，事情发生的太突然，间隔的时间又短，臣和京兆府不能完全统计出城中受灾百姓的人数，只能从此差吏们提供的数目中得知大致的受灾人数。更详细的数字，须得城中统计后方能知晓。”

    “朕知道了，报吧。”

    “是。昨夜临仙城中地动，屋宇倒塌，压毙官民，……仅仅以城南计算，除外来客民被压身死者不计外，共计受灾之户一万七千八百八十户，灾民八万五千三百八十二口，压毙青壮三千八百六十七口，老弱妇孺四千七百余口，倒塌损毁瓦屋、草房近两万间，陛下……”

    冯登青几乎是眼中含泪地奏道。

    “……整个城南已成平地啊陛下！”

    饶是刘凌知道哪怕自己做出了动作，伤亡人数也不会太少，听到这样的人数，还是心中大震。

    方家和陈家造反，数地沦陷，收复州府的过程中也没有损失这么多人数的人马，一场地震，竟使这么多百姓受灾！

    听到死掉的青壮人数比老弱妇孺少这么多，刘凌便知道地动时正在夜晚，年轻人还能极快反应，老人和孩子却腿脚不便，有的可能是活活被压死，有的则是被飞出来的异物砸伤受伤而死。

    这还只是草草报上来的数字，实际受灾人数，只可能更多！

    刘凌脸色煞白，根本无法想象他要没有得到神仙的“谕示”，京中会发生多大的动乱。

    整个临仙城常住人口三十余万人，城南就占了一半，如今受灾之户虽多，但大多是家中财产受损，好歹人活着。

    冯登青上报完后，大臣们脸色虽然依旧凝重，但眉间的担忧之色却去了不少。这受灾的人数和伤亡的人数之比，倒不是很可怕。

    昨夜那么大的地动，十个受灾之人里只有一人死亡，比起当年泰山地震每三个就要死一个比起来，已经是好太多太多。

    更别说泰山附近人口并不如京中如此聚集，这已经算是奇迹了。

    皇帝半天没有言语，庄骏作为宰相，静静等了一会儿，见皇帝没有说什么，才上前奏道：

    “启禀陛下，此次地动，城南损失最为严重，房屋几近全毁，井水枯竭，地面下陷，无法通行人畜，好在城南伤亡并不惨重，此乃不幸中的大幸……”

    庄骏说到这里，和殿中大部分官员一样，用余光悄悄看了刘凌一眼，才又继续说道：“但上万户百姓房屋尽毁、无以为继，赈灾取暖之事，刻不容缓。”

    和朝中许多官员一般，他实先也不知道皇帝为什么要秘密调动禁卫军去驱赶百姓，等他知道消息的时候，他们家房梁都快震塌了。

    刘凌眼下黑青，显然一夜都没有休息，听到庄骏的话，他继续沉默了一会儿，开口说道：“可否先让灾民清理南城，以工代酬？”

    这么多灾民，要修房子，要将残垣断壁清出去，要让他们不饿死，不冻死，还要在废墟上将新房子建起来，是极大的工程。

    设立粥厂赈济更是需要许多厂役，这些厂役所花费的酬劳比施舍米粮所用的还多，可不用这么多的人手，又会有灾民哄抢米粮之事。

    而目前京中的人手，根本做不了这个。

    除此之外，还需要担心百姓居无定所、男女混居引起的麻烦，大量的人聚集在一起会不会引起瘟疫等等，千头万绪，说上几天几夜都说不完。

    “臣认为，倒是可以。”

    庄骏看似赞同刘凌的观点，可接下来话锋立刻一转。

    “但也有不妥之处。”

    “说。”

    刘凌侧头揉了揉眼睛。

    “启禀陛下，城南居住的百姓原本就是贫苦潦倒之人，身体并不健朗。这些人昨夜刚刚经历地动，并没有得到休息，又缺衣少食，风餐露宿，能不得病已经是万幸，此时要求他们服徭役，一来不近人情，二来大灾刚过，人心惶惶，并不适宜征调民夫。”

    庄骏是刑狱出身，对于人心的把握还在内政才能之上。

    “陛下此时应当赈抚灾民，设立粥厂，稳定民心，才可征调民夫处理灾情。”

    “朕几日前刚刚发了罪己诏，此时也不怕再来一道。命中书省早日拟诏吧。”刘凌苦笑，“等太玄真人来了，也不只祭天了，京中附近的山川河流并祀典所载神祗皆要祭祀，京中内外死者收殓为厉坛以祭之。户部尚书……”

    “臣在。”

    户部尚书也是满嘴是泡，一旦出现灾害，他们户部就是诸部之中最忙的。

    “命户部左侍郎邹峰、右侍郎曹灿查探灾情，和工部一起查明灾民受灾情况，而后定出个赈灾的条陈，要快！”

    刘凌就怕大臣们互相拖拉。

    “立刻开常平仓取粮，先设立粥厂，所以厂役和赈灾官员不得归家，就在粥厂进食，如有克扣米粮、滥竽充数者，一律族诛。”

    常平仓是朝廷设立的粮仓，朝廷于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，歉年卖出所储粮食以稳定粮价，乃是恵帝时极力推行的政策，全国上下有常平仓共计两百余座，仅仅京中就有二十余座。

    京外的常平仓可能还有与民争利、克扣粮草的情况，但京中常平仓是历代皇帝都极为重视的，年年都要亲自探查，所以粮仓必定全满，如今拿出来赈灾，也是无奈之举。

    “是，陛下。臣认为，也可以同时倡导京中富户共同捐资买粮，或施粥赠米。京中有做饭的百姓，可以多放点水，把米汤舀出来，施与饥寒之人，又能救活不少人。”

    户部尚书已经是救灾小能手，当场又提出了好几种想法。

    刘凌皱着的眉头渐渐舒展，随着官员们各抒己见，刘凌或同意或否决，效率极快的解决了不少问题。

    见皇帝心情渐渐好了，官员们才开始敢说出心中的想法，而此时所有官员们最想解决的却不是如何平息灾情，却另有其事。

    这其中，又以门下侍郎庄骏、御史大夫江帆最为迫切。

    “陛下，您说请太玄真人祭祀天地神灵并枉死百姓以安抚百姓，以臣看来，是远远不够的。”

    庄骏咬了咬牙，突然开口。

    满朝讨论的声音突然一下子安静了下来，所有人都又惊又怕的看向庄骏，像是他突然变成了什么打开妖怪封印的胆大之人。

    果然来了！

    刘凌心中一紧，面无表情地看了过去。

    “陛下，京中上下传言一片，说您在地动之前就已经调动禁卫、下诏让京兆府的人驱赶城南百姓至京中空地。陛下，臣能不能认为……”

    庄骏心中也在打颤，这种猜测任谁都觉得惶恐。

    “能不能认为，您在地动之前，就已经知道了会发生什么？”

    刘凌眼神清澈，但不发一言。

    庄骏眼光坚定，抬眼视君，誓要得到一个答案。

    另一旁，新任的御史大夫江帆移步出班，朗声进奏道：“陛下，并非臣等有意逼迫您，而是外界之传闻，已经到了匪夷所思的地步。有人说您在地动之日于宫中遇见蛇仙，蛇仙出洞警示于您，所以您才驱赶南城百姓……”

    蛇仙之说，是基于宫中早有传闻的“平帝冤魂变蛇”一说，倒也算是有些依据，并不过分。

    然而……

    “可还有些传闻，臣不知该说不该说。”

    御史大夫的脸色并不好看，但还是壮着胆子仗义直言。

    “你不必说，朕都知道。”

    刘凌疲惫地叹了口气。

    他清早才回宫，从城南到正中的宫城，几乎穿越了大半个京城，什么流言都听了个遍，哪里有知道的。

    “他们说朕是妖孽托世，克父克母，克兄克妻，命犯孤煞。朕为帝位，则天下不宁；朕处朝堂，则庙堂不稳……”

    刘凌每说一个字，每个大臣的脸色就白上一分，有些已经抖成了筛子。

    “他们还说，这场地动，原本就是想震死朕，但朕命硬，又有龙气护体，所以上天降下灾厄，以万民之命抵之。朕是天子，天人感应，早有预感，所以早早让人离开，自己也避开一劫……”

    御史大夫心中对这位少帝大为同情，因为仅仅是他们在一旁听着，都能听出其中有多少否定之意，更别说不知从何处得到这些传闻内容的刘凌。

    但有些话，原本就是忠言逆耳的，他身为御史大夫，便是要让君王和官员明白自己的不妥之处。

    “陛下，谣言这东西，正是因为不清不楚才越传越烈，臣与庄相之所以询问陛下如此做的原因，并非是要逼迫陛下给出一个让臣等满意的答案，而是城南那么多的百姓，天下的那么多百姓，都在等陛下一个答案。”

    御史大夫说的十分明白了。

    “在等一个，可以让万民从惶恐之中生出希望的答案。”

    “所以臣等想要知道，陛下为何要让百姓迁离城南？”

    ***

    下朝后，百官们并没有走远，纷纷聚集在宣政殿外的广场上，互相小声的讨论着什么。

    一方面，因为地震刚过，还频频有震，从皇帝到后宫嫔妃宫人，谁也不会长期留在房子里，纷纷长时间逗留在屋外，另一方面，则是因为只有所有人聚集在一起，消息才算是灵通。

    “方侍郎今天怎么没来？”

    “哎，别提了，地动时他往外跑，家中假山倒了，砸断了一条腿。”

    “李大人怎么也没来？”

    几个好奇的人指指点点。

    “地动时把他房门和窗门的门框都震歪了，卡住了没出去，现在也不知是生是死。你们也知道，他家儿子多，成亲时家产都分了出去，住的地方并不结实。也是飞来横祸啊……”

    地动之时，倒霉的不仅仅是贫民，即使是官宦人家，也有遭遇不幸的。

    人们在唏嘘着这些官员之时，不免也会对刚刚皇帝给出的答案窃窃私语。

    “陛下说梦见高祖托梦说将有地动，你信吗？”

    庄骏笑着问身边的戴勇。

    戴勇自上任以来，一直担任着和稀泥的职责，这一次也不例外。

    “庄大人信，在下就信。”

    “我嘛……我信不信，不算数。”

    庄骏捻了捻胡须。

    “要怎么让百信相信，才是大问题啊。”

    “百姓知道什么，都是别人说什么信什么。”戴勇吹胡子瞪眼，眼睛里密布血丝，“找几个能说会道的，在城中转悠一圈，明天这妖孽托世，就该改成‘高祖有灵’了。”

    不是他们瞧不起百姓，而是有些时候，实在是不必跟他们解释什么。

    “这时候人心惶惶，找到嘴不严的，没法澄清谣言，恐怕还要生事。我觉得，京中应该还有方党的余孽在作妖。”

    庄骏面色沉重。

    “就算不是，也肯定是来者不善，外面传的每一句话，都恨不得让陛下自裁以谢天下……”

    如果说一开始“蛇灵”云云还有些谱，后面的谣言文雅周全的简直不像是愚昧的百姓能够推断出来的。

    “要找能说会道嘴巴严的？”

    戴勇摸着下巴，想了一会儿。

    “那您还在这里站着干嘛，去国子监找国子监祭酒陆凡啊！他能在国子监给您拉一马车来！”

    “戴公所言甚是！”

    庄骏眼睛一亮。

    “本官这就去国子监！”

    ***

    回到宣政殿后殿的刘凌，不必易容出门也知道大臣们会说什么。

    他知道这理由很无稽，可真实的答案，要比这个理由更加无稽。

    “薛舍人，朕如果要说朕是因为神仙而得到的警示，你会信吗？”

    刘凌突然开口。

    薛棣刚刚在京城置产没多久，他俸禄不高，只能在西城买下一处还算清净的小院，昨夜地动，小院震塌，瞬间破产，所以，如今他也算得上“灾民”之中的一员，。

    只是他毕竟是官员，这种哭穷的事情自是不好多说，心中之苦闷，难以言喻。

    此时又听到刘凌拿这鬼都不信的话搪塞他们这些近臣，薛棣苦笑：“陛下说什么，臣等都信。”

    换言之，换了其他人说，就肯定不信了。

    “那朕要说，确实是宫里的蛇、天上的鸟告诉朕要地动的，你会信吗？”

    薛棣露出一个“您就别逗臣了”的表情。

    “罢了罢了，你出去吧，朕静一静。”

    刘凌憋闷，只能心灰意冷的让他出去。

    等到薛棣离开，刘凌抹了把脸，强行打起精神，回到自己在宣政殿的书房。

    书房中，瑶姬神女正视图拿起书架上的书本，而手掌却一次又一次徒劳无功地穿了过去，脸上浮现出懊恼的神色。

    见到刘凌进来，她慢慢收回了手掌，有些掩饰地咳嗽了一声。

    “那个，一个人留在这里太无聊了，但是又碰不到书……”

    在看不见刘凌之前，她自由自在，无拘无束，从不必忌讳形象是什么，也不用在意这些人的想法。

    可当她知道此间有人可以看到她以后，长期以来接受的教育让她无法心安理得的翻动“别人的东西”，只能露出抱歉的笑容。

    从刘凌向瑶姬神女表现出自己能看到他以后，他还没有和她怎么沟通过。

    不是他不想，而是不敢。

    年少时她煞气无比地那句“将一切抹杀”在他的心中留下了深深的阴影，以至于他在她的面前谨慎又谨慎，恨不得这些神仙都不要知道他的特殊才好。

    即便如今为了百姓，他不得不摊开底牌，可他还是没有想好该和他说些什么，该说多少。

    对于姚霁来说，也同样如此。

    她根本无法向一个古人土著解释什么是“推演计划”，什么是“未来来客”，什么是“引导者”。

    如今他似乎把她当成了神仙而非妖怪，已经是万幸了。

    见到刘凌冷漠对她，姚霁有些不太适应地眨了眨眼睛，挑起了另一个他们两个都感兴趣的话题。

    “我早上出去走了走，听到了不少。”

    姚霁欲言又止。

    “你昨日匆匆离开，吓了我一大跳，但是你做的很好。在发生紧急情况之时，只有用雷霆手段才能奏效。但是后来……”

    她看着刘凌一点点惊讶起来的神色，叹息道。

    “你不后悔吗？”

    对于很多昏君来说，看到神仙之后，唯一要做的就是“求仙”、“长生不老之方”，哪里有他这样，对她行了大礼求她说明白地震之事的。

    历史上几天之内遇见地震和日食的皇帝不是没有，这些皇帝无一例外都是昏聩之君，有些根本不顾百姓死活。

    但刘凌如今才登基一年，想说他怎么昏君误国根本就是天方奇谭，可偏偏这时代的人就吃这一套。

    无论他做的多好，只要他开始做，就开始错了。反倒是装作什么都不知道，只当做没人能预料到的天灾，更容易引起别人的同情。

    如今恶果已经渐渐呈现，这少年尚且青涩的面容上也出现了冷凝的表情，怕是不太好受。

    听到瑶姬的问话，刘凌一怔。

    后悔吗？

    好像是有那么一点。

    但当时那种情况，他也顾不得会不会后悔了。

    他也曾想过，先召集群臣，以天象大变恐有灾厄为由让城南之人离开，但很久就否决了这种想法。

    京中一道诏令传达下去，有时候都要好几天的功夫，更别说瑶姬说连蛇鼠都出洞，地动必定已经开始发生，只是没有大动作了。

    一旦天地倾覆，哪里有时间和人慢慢解释？城南上万户人家，挨家挨户去传达消息，又要多少时间？

    只有用“倒行逆施”一般的手段，才能让人敬畏。

    然而明明是他力挽狂澜，拯救万民与水火之中，却被人骂做昏君妖孽，说不生气、不沮丧、不后悔，那一定是假的。

    但他毕竟不是父皇。

    “名声这种东西……”

    刘凌微微扬起脸，笑着说道。

    “和那么多条人命比起来，什么都不是。”