3. 斯洛姆王国，雄鹿郡。两周前。

    1.作为这个世界上人类最大的聚落之一，斯洛姆王国经历了无数次迭起兴衰。但这并不妨碍人类对这个王国的深沉归属感。洁白而又厚实，这些巨大的城墙构成了人们对王国的第一印象。

    然而和王国首都的铁壁不同，斯洛姆王庭对于领土内部小的人类聚落管理及其松散，除了固定的征税之外，王庭和首都外部的斯洛姆人民几乎没有任何交互。斯洛姆王国几乎很难有余裕在永世之战期间保护首都外的臣民也不受这场天灾的侵害。

    2.一个月前，雄鹿郡的安详被一种致命的瘟疫悄然打破。这种瘟疫散布的极快，并且通过各种方式途径传染，没多久后，除了少数的十几个幸运儿，整个雄鹿郡几乎已经没有未遭受过感染的人了。

    “我会……死么？”小吉克艰难地睁开眼睛，他的气息十分微弱，双眼也已经有些浑浊了，即使脑袋上敷着冰袋，体温也在一刻不停地升高。似乎随时有可能被这场瘟疫夺走未绽放的生命。

    “不会的，吉克。”陶说道，陶是雄鹿郡的神父，他掌管的三座全能神教堂，已经全部用来收容这些感染者。如今所有的教堂已经被装满，情况岌岌可危。

    3.每一天都有更多的人被瘟疫夺走生命，那么他们的位置就被空出来，分享给新的受难者。三座教堂就这样收容了整个雄鹿郡暂时的幸存者，那些免疫瘟疫的幸运儿，耗尽了每一滴心血去照料患者。

    在这一个月里，陶和他的牧师，修女们已经见过了太多的生离死别，无论是亲情或是爱情，都被这场瘟疫毁灭了。

    “全能之光——”陶在小吉克床前做着日常的祷告，全能之神已经保证了这些虔信的神职人员不受到瘟疫的波及，再向神要求更多，似乎就成了一种无礼的奢望，但即便如此，陶还是要握紧自己胸前的红木十字架。

    就像那次巨大的章鱼海怪来袭一样，就像那次疯狂的牛群失控那样，就像那次大饥荒那样，握紧这个十字架似乎一直都很有用。

    4.陶无疑是个虔诚的信徒，但他深知光靠神明是不行的。即使是全能之神也无法庇佑所有受难者，剩下一部分，需要人类自己来拯救同族。

    陶除了神父外，还有另一个身份——一名医生。陶一直致力于研究各种奇特的病症，信仰拯救不了所有人，医学也拯救不了所有人，但他坚信，只要同时掌握这两种救济之法，他就能终结人类的病痛，将自己的种族彻底从这种身体之苦中解救出来。

    这些年来，陶奔走于斯洛姆国土的各个角落，无偿为各地的人寻医问诊，为他们找来治病的药材，调理生活的习惯，战胜了一个又一个疑难杂症。他无数次与死神擦肩而过，无论是高尚的学者或是卑劣的强盗，他都会不带任何歧视的救治。

    陶甚至多次以身试药，他在诺克领当医生的那段时间里，曾经接触过来自基迪岛的一种藤蔓，那是他最糟糕的一次外出。昏迷了近两周之后，消耗了不可计数的冰块、热水以及各种药剂后，陶终于挺了过来，并用那藤蔓中淬炼出的液体与其他一些他曾使用过的东西制成了特效药。随着陶一次又一次冒险，他的医术也渐渐高明，很多人奉他为神的使者，视他为人类的希望。

    所以一直以来，陶的医术和研究都很顺利。那些难关被理所应当的攻克，但陶不曾有骄傲这种情绪，他谨遵全能神教的教诲，虔诚而又平静地祈祷下一次与病魔的交战的胜利。

    5.这一个月来，陶至少试了上千种药物，他掏空了自己的大脑，也再想不出来一个主意。而全能之神似乎也像是未听到他的祷告。

    “神啊，你抛弃我们了吗？还是说——”陶的眼中在十几年内第一次闪过一丝绝望之色，他意识到了一些其他的、异质的东西。