第一百回 刘景升变卦困猛虎 吕子明一言锁千军

    且说张郃闻斥候曰刘琦出城，心中担忧，恐刘琦年少，非曹仁对手，欲遣人传意。部将朱灵曰：“刘琦为人，好逞而刚愎；前日城中失火，而曹军不攻，恐其真勒兵远去矣。吾闻细作曰城中或有谣言，谓失火之策，乃都督所为。今再警之，彼必不听，且两相得罪；若彼得胜，自然以为吾等与曹贼相护；彼若败还，又罪吾等不肯同进，幸灾乐祸。然若提兵共随，刘琦小子以为欲争功；而其部众以为吾等有二心。不如佯作不知。”张郃闻其言之有理，乃令士卒静候。

    须臾城中杀声震天，张郃吃了一惊，便欲遣张辽出寨堠之。张辽遥见城头“袁”字大旗高悬，不禁啐地而骂曰：“曹贼使得好毒计！”归禀张郃，劝其速退。张郃亦闻刘琦战败，叫苦不迭。太息曰：“好曹子孝！阵上不能破吾，便使如此手段，郃自叹莫及！此去扬州七八百里，尺素自辩，本不可行。然蒙此诟，怎可销受？背盟事大，不可自匿。”遂修书一封，上自辩白；分誊数份，遣使者送与袁谭、刘表。

    且说曹仁与朱然厮杀，战了八九十合，朱然气力衰竭，枪法散乱；仁爱其才武，乃曰：“刘表昏庸无能，公有如此大才，何苦明珠暗投？若顺天归义，可保王侯之位！”朱然骂曰：“吾乃汉室直臣，岂有左官外附之理！”仁见其性烈，不足以降；复战了二三十合，将其一刀砍于马下，令左右以上卿之礼厚葬。吕蒙与曹洪虽勉力可支，然左右皆丧，又观朱然身死；遂大呼曰：“愿降！愿降！”随即下马。曹洪大喜，令左右赐予铠甲宝剑。吕蒙不受，反脱其铠甲，弃其佩剑，对曰：“败军之将不可言勇！”洪更无备，使数士卒持枪看守，免其禁锢。

    曹军既列队之襄阳，曹仁与诸葛亮并驾而行，拱手曰：“军师高策，一石二鸟。吾初欲以诱敌内应之法，专破一城；然军师能使士卒备袁军之旗，以行离间，可谓妙策！”孔明微笑对曰：“用兵之法，气合者胜，气馁者败，贵在折气。主一者，虽寡气合；主多者，虽众气分。刘表、袁谭情势所迫，本皆仇敌，故而欲行离间，不足为难。”诚妙计也！后人有诗赞曰：

    苴穰不复重，吴起未离冢。

    怀古襄城下，盛感神策功。

    三军无所损，坚城作内空。

    更兼旗号变，豺狼自仇同。

    素绢未沾湿，青锋尚鞘中。

    引敌趋彀里，贯日见长虹。

    忽然听得后军士卒来禀曰：“吕蒙投水而死。”仁吃了一惊，问其详状；士卒对以吕蒙欲私，乃使四五士卒，押至道旁；吕蒙乘人不备，跳入汉水，自沉而死。仁哀悼曰：“吕蒙勇且有智，如此死命，可谓惜哉！”

    襄阳失守，而城头不曾发一弩一檑，纯系破之于内，天下震动，无论刘表君臣。张温力主迁都，不意新都甫至，便遭此祸，乃劝刘表曰：“张郃大军，背信弃义，困在荆州；既荆州不能守，不若夺了淮、徐，可谓失之东隅收之桑榆也。张郃不能立反，其与曹仁分赃不均，必生争执；徒若守门之犬，为吾等拒敌也。日后可徐图收复。”周瑜却曰：“臣观之，必乃曹贼离间之计也。张郃自寿春之襄阳，长途跋涉，进退一途；为眼前小利，不惜后路为之一断，以彼之慧，不至如此。况皆道听途说，未得实情；倘有疏忽，悔之晚矣。”廷中方喧嚣之际，却闻黄门报曰：“吕蒙求见。”众人大吃一惊，吕蒙投水而死，岂可复生？表不疑有它，宣吕蒙上殿。蒙衣不蔽体，身带数伤，上殿据陈其情。其自幼嬉戏江中，谙熟水性；曹洪赐其铠甲，蒙专不受，实则早怀佯死之心。蒙以苇管通气，待曹军去得远了，方寻一民家，借舟顺江而下，至建邺禀报刘表。蒙惧降罪，又不敢言刘琦刚愎自用，乃辞曰：“张郃背盟，委实无讹；非其反侧，亦无今日之败。蒙未死于战阵，非欲苟全性命，乃恐主公不知翔实也。今日心愿得酬，岂敢苟活！”言讫，身拟铜柱，一头撞去；柱旁吕岱，慌忙将其一脚绊倒。刘表私刘琮而轻刘琦久矣，闻吕蒙言刘琦哀嚎求饶，意更不满；乃劝慰曰：“今日之罪，非卿之过，不可轻生。但以有用之身，日后阵上杀敌，岂不助国！”复诏曰：“彼既不仁，孤亦不义。汝贪眼前小利，则必摧汝根基！”既令文聘为都督，关羽为先锋，引一干众将，往新野截断张郃归路；令周瑜领偏师，北上攻广陵、盱眙。文聘、周瑜二将不喜反忧，劝刘表曰：“张郃并非急功近利之人，臣等深恐嫌隙一生，不可逆也。主公不闻齐墙坏则压鲁垣之道乎？吾等与袁谭，唇齿相依；倘自相残杀，恐为曹贼窃笑。”刘表大怒曰：“袁贼侮孤储嗣，夺孤根基，焚孤七庙，戮孤子民；有此四罪，虽匹夫亦不能忍，孤不加怒，有何面目生于世上乎？”文聘等皆无可奈何，引兵出征。临行，张郃信使驰至。刘表闻之，令左右扯书斩使。众皆劝曰：“两国交兵，不斩来使。彼徒一下役耳，杀之不武。”乃令侍从乱棍打出。