（一二七）故乡（费米尔斯塔克）

    费米尔·斯塔克不曾想过，自己会以这种方式醒来。

    四周万籁俱寂，却听不见心跳与呼吸。眼前一片漆黑——这样说不太准确，因为恐怕并不存在。他试着抬手或坐起，却既未触及外物，也没有移动躯体的实感。

    好在思维足够清晰。印象中他前一刻还在卢格兰森林的中心，直面哈伦与希萨，成功说服一群，然后融入吸纳了众多力量的‘她’。再向前追溯，则是金穗城的败北，的完成，萨奇人的归顺……直至在菲尔联邦的那场相遇。但如何成为眼下的境况，苏醒之前又沉眠了多久，他没有确切的答案。

    “……汝是什么人？”

    似乎有谁这样问他。话语不经由空气和耳道，直接在他的思维中呈现。他沉默片刻，梳理自己长久未用，略显生锈的记忆。

    “一名巫师，费米尔·斯塔克——名字不重要，只是有人记得它。”

    “……汝的家，在哪儿？”

    “我的父母很早便不在人世，白塔家族也已彻底消亡。我没有故乡。”

    “……那，汝为什么来到这里？”

    “我要去埃达曾在之处，去指引之处。他们离开了、逝去了、或是逃避了。必须有人接替这份责任，完成父亲的期望。”

    “……汝说的那个期望，是什么呐？”

    “在历史中吸取教训，从失败里获得经验。妥善利用他留下的力量，而非将之虚耗在无用的事物上，乃至带来第二次毁灭。”

    “……汝说的，咱不大明白。但是……咱可以相信汝么？”

    “自然如此——交给我就好。如今我就是你，九月。我不会欺骗自己。”

    “……嗯。那就，拜托了呗。”

    黑暗逐渐退去，身体的感觉再次回归。他似乎仰面躺着，身旁是柔软的土壤与草丛，而每一口吸进的空气，都蕴有异常充沛的生命魔力。微风带来花丛与果树的香味，但在他增强了十数倍的感官中，除去他自己，附近不存在任何动物或人类。

    费米尔·斯塔克呼出一口气，收回散落四处的感知。他放松身体，将手轻轻覆上额头，指尖感受到久违的温暖。

    眼下的情况还算令他满意。融合称得上成功，他保留下自身的全部记忆，加上属于的外貌。新生的躯体如他预料中那般，蕴含着足以让任何巫师——甚至他相信，亚历克斯·埃达本人——感到惊叹的潜力。唯一的意外在于，于融合时撷取了他的一片灵魂，从而诞生出独立的心智。尽管仍需成长，对于这具躯体，拥有源自血脉的，远强于他的掌控力。

    但这不是坏事，费米尔心想。‘愿望’本就将他们系在一起，如今则更为紧密。

    他用力伸了个懒腰，缓缓爬起身，然后睁开眼睛。

    眼前草海如林，一眼难见边际。万千草叶长及腰际，没有一株染上丁点枯黄，入手柔软如同锦缎。天空一尘不染，未见日月，但橙黄色光芒照亮每一个角落，温暖而和煦，如同夕阳与酒馆的炉火——那是神使遗留下的力量，历经数百年依然如昔。黑袍巫师眯起双眼，满足地打量着视线中的一切。

    “真不错。能做到这些，亚历克斯的确有些本事。”年轻巫师懒散地打了个响指，令崭新的黑袍覆盖住不着一物的身躯，“可惜蠢透了。”

    脑海中传来些许不满，更多的是疑问。“……汝，为什么这样说？”

    “以埃达的力量，本能使全大陆风调雨顺，连年丰收；也可除尽疫疾，令凡人永不受病痛所苦——”费米尔无声冷笑，仿佛自言自语，“可他前半生固守在这方狭小天地，只为自身的兴趣而耗费光阴。而最后则死于私斗，不留一点价值。”

    那个声音陷入沉默。他将右手按住胸口，吐了口气，抬步向前。

    名为柯尔的信徒告诉他，神使们遵从着某个‘约定’，但年轻巫师对此嗤之以鼻——比起自相残杀，还有什么更不像是‘神明’该做的事呢？他坚信，若是自己处于埃达的位置，现状必然与眼前大相径庭：至少他没那么蠢。

    只可惜那很难。从的事例来看，神使容许传承，可没有谁清楚具体的方式。史书记载中，不止一次有人尝试接近神明，但他们收获的除了疯狂，便是死亡。

    希望自己与他们不同。费米尔想。

    他凝望着视线尽头的青铜色高塔。塔楼直入天际，光滑而笔直，无数枝桠从它身躯向外延展，枝头挂满鲜艳的果实，随着微风缓缓摇动。那正是亚力克斯·安德鲁·埃达原本的住所。他曾在那里一次次尝试着创造出完美生命，而所有的，包括九月在内，均是在塔内得以诞生。

    他抬起左手，轻松构建出熟悉的秘术。法术光芒闪烁了一瞬，带着他从原地消失，又从极远的前方出现。然而当他抬头望去，视线中的白塔没有分毫改变。

    “不认识我了，还是不承认我呢。”黑袍巫师喃喃自语道，“没关系，就算过了再久，你总该认得自己的女儿吧，亚历克斯。”

    他合上双眼，将思维再次沉入意识的海洋，呼唤着另一个‘自己’。或许因为之前的争论，他等了好一阵子，才得到对方的回应。

    “……找咱，有事呗？”

    “回家。”他简短地回答，“亚历克斯的住所，你应该认得路吧？”

    “或许呗。”声音反问道，“咱为何要带汝过去，费米尔？”

    “觊觎埃达力量的还有其他人。哪怕如今没有，今后也会有。”费米尔肯定地说，“而我保证，这力量将归于你——当然，在必要的时候，我将借用你的力量。”

    声音沉默许久，然后答应。于是他交出身体的所有权，回到黑暗中等待。

    正如星界不存在这一概念，纯粹的意识中同样如此。感知再次回归之际，时间仿佛只过了一瞬，而青铜高塔已在眼前。

    依据持有的记忆，仅有被埃达认可，或是由其创造的血脉，才可踏入的圣所。然而如今在他眼前，一道数公尺长，宽逾两公尺的漆黑裂隙嵌在塔楼墙脚，黑暗中容纳着无尽星河，以及令人恐惧的强大魔力。

    他大概猜得到那是什么，于是开启秘术视觉，尝试解读法术的原理与流向。然而耀眼的魔力充斥他的视野，具体架构则全然无从辩识。仅仅片刻，他便感到一阵剧烈眩晕，不得不停下了尝试。

    有人在他之前进入高塔。以实力计，两人的差距如同天堑。正如苍云所说，比起真正强大的巫师，他的积累仍远远不足。然而此时此刻——

    他不会害怕。不管死亡，还是任何事。无论成与不成，接下来的几分钟内，他不会后悔。

    费米尔放平心绪，有条不紊地为自己加上一个个防护秘术，绕开那条裂缝，将手按在塔楼底部，唤醒体内属于的血脉。墙面微微泛起光泽，发出共鸣，随之化为流动的液面。他收回手，整理好身上的黑色长袍，三两步穿过‘墙壁’——

    迎接他的不是预期中的攻击或陷阱。塔楼内部的构造与‘记忆中’相差仿佛，只是不见了‘父亲’埃达的气息。四周墙壁上刻绘着众多生物的图样，旋梯沿着墙边一路向上，通往埃达曾建立的许多实验室和资料馆。塔楼底层的墙边同样摆放着长桌与书架，位于大厅中央，一个仿佛由无数光点和线条组合而成的模型悬浮于空中，结构丝毫不停地转变着，似乎含有某种奇妙的规律。

    然后他看到了站在‘模型’左侧的那个身影。那是个健壮的男人，约近两公尺高，身披深红色的袍子，蓄着长须，头顶没有一根毛发。他的脸庞坚硬如石，额头平滑，令人难以分辨年龄。费米尔隐约察觉，大厅中的生命魔力正向四周散开，仿佛因恐惧而本能地退避——

    他认识那个人。杰斯特·摩尔根，现任巫师联合会首席，红袍巫师之长。

    他还记得自己十四岁时，曾以‘最年轻的初阶巫师’这一荣誉，接受过对方长达一个月的独立指导：联合会一向注重年轻巫师的培育，所以这不过是惯例。而给他留下深刻印象的，除了老巫师渊博的知识和熟练的技巧，便是头发稀疏的脑袋，和不苟言笑的面容。而若没有那场意外，自己或许会在取得中阶巫师的资格后，正式成为对方的弟子——以及联合会的一员。

    相隔数十年的重逢，无法让费米尔感到丝毫喜悦。目前仍然活着的巫师中，他清楚，杰斯特恐怕是最了解自己，也是最难以对付的那一位。

    “好久不见，说实话，我没想到会是你。”费米尔向一侧迈出几步，转过身，紧紧盯着老巫师的面孔，“看样子，对于埃达遗产的吸引力，我还是低估了一些。”

    “联合会不需要埃达的力量，也不追求无谓的永生。”老巫师的神情一成不变，“但我不能让你得到它，费米尔。”

    “那倒是我高看你了。果然就算你，上了年纪以后也会变得懦弱。”年轻巫师瞟了一眼对方的头顶，摊开双手，“既然如此，为何不将这无主之力让给我，而要任由它在此处发霉？”

    老巫师沉默片刻，目光中带着些许惋惜。

    “那名天族——爱丽儿和我说过你的打算。你的目标，不只是埃达，对吧。”

    “的确如此。”他干净利落地承认，“亚历克斯花了一辈子，都没能创造出完美的生命。我可不想重蹈覆辙。”