（四十二）九月（莉莉诺诺，I）

    莉莉·诺诺被刻意压抑着的，轻微却连续不断的咳嗽声从睡梦中惊醒。

    她支起身体，望着身旁面容苍老，生命力已经所剩无几的男人，脑海中自然而然浮现出属于他们两人的回忆。

    久远到快要记不清了的曾经，只是抱着‘想要更多的看看这个世界’这一简单想法，她辞别故乡的同伴，独自一人开始旅行。她曾经漂泊过无数地方，认识过许许多多的好人和坏人，然后与这名叫做利欧的，艾尔纳人的自然使者相遇。

    她无法说清，到底利欧有哪一点吸引到了她。或许是他沉稳宁静的气质，又或者是他偶尔流露出的童心，而结果就是，两人结为旅伴，一同走遍大陆的四处，还通过星界到达过几个距离较近的‘异世界’，体会着不同世界中相近或有别的文化、美食和风俗。旅途持续了将近两百年，直到利欧的身体渐渐无法承担远行的劳累，他们才在微风森林中建起一座小屋，安静地隐居下来。

    利欧比当时的她年长许多。两人与其说是情侣，其实更像是父亲和女儿。男人教导她尊重自然和生命，如何借助自然的力量，以及怎样运用自身的潜能。而这些，都是真正的父亲未能来得及传授给她的。

    艾尔纳人的寿命很长，却并非无穷无尽。他们拥有数百年的青春，然而当衰老和死亡来临之际，一切尽皆平等。她悉心照顾着他，却仍然一天天看着他衰弱下去。每一次这样从梦中醒来，她总觉得心中沉甸甸的，似乎堵了些什么。

    哪怕是活过数百年的她，仍然无法习惯离别。

    ……

    圣莱昂历第四百零三年，春之月，第三十一日，晨。距离莉莉印象中的‘现今’，大约间隔着五十年的时光。

    当日是一个好天气，利欧的精神也比前几日好了许多。他带着少女在林间缓缓散步，然后回到属于二人的小屋。从一个很久不曾打开的小木柜里，他取出细密编织着的一个彩色的布袋，将它递到少女手中。

    莉莉轻轻解开布袋的口，望向其中。那里盛放着故乡的树叶和果实，同伴在离别时赠予她的羽毛和发丝，在一枚蓝色水晶的照耀下，历经百年仍旧未曾朽坏——那水晶是父亲留给她的唯一纪念。她在几十年前将它托付给利欧，而他一直谨慎地保存到现在。

    “这一直来，”男人缓缓转动着头，打量这座已经稍显古旧的木屋，“感谢你的陪伴和照顾了，九月。”

    莉莉抬起头看着他，脸上挂着一抹意味不明的笑容，没有说话。

    “我的过去足够幸福。我的未来，也已经决定。”他低声说，“但你的未来还没有，九月。”

    “呵。”少女笑起来，“汝还真是个大笨蛋呐。”她看看手中的布袋，“当年汝可是说过，要替我担下这份‘责任’的——现在是打算把它丢回给咱了呗？”

    利欧轻轻咳嗽两声，又缓慢地叹了口气。

    “每个人都有责任掌管自己的生命旅程，这是自然的规则。”他重复着少女已经听过许多次的话，“不过，作为一点私心，让我明白你的打算吧，九月。”