第六十三章：白桦林

    穹顶之下，彤云密布，一场暴风雪似乎很快就要到来。

    空旷的街道上，一男一女两位青葱少年，策马扬鞭，在空旷阴暗的街道上一路狂奔，“嗒嗒”的马蹄溅起残雪，引得路上不多的几个小贩和行人频频回头张望。

    不大会儿，二人止马南城门内。

    晌午光景，守城的一小队卫兵正拿着野菜窝头就着一碗看不见油星儿的白菜汤，三三两两席地而坐，慵懒的在城门楼底下吸吸溜溜的享受着午食。看着装打扮，应该是炎城的守城官兵。

    二人说明来意，一个领队模样的士兵眼神滴溜溜的上下打量了二人好几遍，语气颇为不善：“戒严了不知道吗？这个时候出城，谁晓得你们是不是燕军的细作？想要活命的赶紧滚回家去好好待着！”丢下一句硬梆梆的话就不耐烦的走开了。

    茯苓不甘心就此放弃，带着女儿家的娇羞上前陪着笑脸：“官大哥，我们是镇北军张延张将军的老乡，有重要的军情要向张将军禀报，还请官大哥你通融通融，行个方便。一会儿我们还要回来，如果你不放心可以请一位兵大哥跟着我二人便是。”说话间，茯苓从兜里摸出一个小银锞子悄悄塞到那领队手里。

    那领队暗暗用手插兜捏了捏银锞子，原本绷着的脸才算露出一丝笑意，对二人摆了摆手：“看你俩也就一半大孩子，断然不会是那燕人细作。本大人开恩，给你俩半个时辰光景，速去速回！”

    许淮山不明就里，没料到这么容易被放行了，还道是那领队好说话，都上了马了，还频频回头致谢。茯苓忍不住偷偷翻了个白眼：许老板这么个精明的生意人竟生了个如此耿直的儿子，生意人擅长的灵活变通这孩子倒是一点儿也没学会……

    出了南门，穿过一条狭长幽暗的羊肠小径，牵着马又走了一袋烟的工夫才终于望见了那片白桦林。

    密密匝匝，野草丛生的原生态白桦林里，落叶与树干之间，一顶顶土灰色的军帐像隆起的一个个大蘑菇。

    一排就地堆起的土灶前，负责炊事的伙头军们正往土灶里续着桦树枝叶，树枝在跳动的火光中一阵“哔啵”作响。几个伙头军不时掂着大马勺掀开锅盖往锅里搅动着，大铁锅里冒着热气的是稀得照出人影儿的小米粥，锅沿儿上还贴着一个个巴掌大的玉米碎饼子。

    浑身上下仅着薄夹袄和薄棉裤的士兵们，一个个面色青紫，不住的打着冷颤。灶边一队刚换岗下来的士兵正围着灶火烤手取暖。

    简陋的军帐外，士兵们三五成群的围的火堆，或坐或倚树而站，有的正用破布包扎溃烂的冻疮伤口，有的则贴着火堆搓手呵气，神情落寞。

    想到昔日北大营中那些神采奕奕的英武士兵，再联想到眼前这支残兵孤军，茯苓内心一阵酸涩。这样一支吃不饱穿不暖的军队，又谈何有足够的士气和战斗力面对兵强马壮、兵力十倍与己的强敌？

    简陋的营寨外，几个哨兵拦住了茯苓二人的去路。说明来意后，其中一个高个子士兵便快步往后方营帐走去。

    不多会儿，张延就亲自过来了。

    满脸胡茬儿，整个人瘦脱了形，完全不似昔日北大营中那个气势十足、骁勇彪悍的大块头将军。

    张延望向来人，眼神中带着疑惑和询问，尚未发问便被茯苓抢白：“张将军，我们是城中百姓，有要事向将军和王爷禀报，请将军容我二人详尽道来。”